1.城市定位：佛山苏州难分伯仲
佛山是广东省地级市，与广州共同构成“广佛都市圈”，是粤港澳大湾区重要枢纽城市，“珠江-西江经济带”重要组成部分，中国制造业名城。佛山历史悠久，文化底蕴深厚，是国家历史文化名城，岭南文化的发源地之一，也是著名的侨乡。
苏州是江苏省地级市，国务院批复确定的中国长江三角洲重要的中心城市之一、国家高新技术产业基地和风景旅游城市，同时也是国家的历史文化名城。
从两个城市的定位上看，佛山和苏州几乎拥有相同的基因。佛山主要背靠大湾区的广州，并逐步成为了广州的经济腹地，装备制造业是佛山的立市之基，强市之本。反观苏州，同样也是依托长三角地区的龙头上海，发展起了自己的高新技术产业。因此，单从城市定位的角度上分歧，其实二者难分伯仲。
2.人口与经济规模：苏州遥遥领先，佛山仍需努力
根据国家统计局网站的数据，苏州2020年GDP总量为20170.5亿元，成为全国第六个GDP突破两万亿元的城市，也是唯一一个晋升两万亿俱乐部的普通地级市。然而，佛山市虽然2020年GDP总量为10816.47亿元，在大湾区内地城市中，GDP总量仅次于深圳和广州，是广东省第三个GDP超万亿的城市，但是依然与苏州还存在着接近10000亿元人民币的差距。这一惊人的差距，可以说佛山不是在短期内可以被抹平的，而是需要在未来珠江西岸先进装备制造产业带建设中，引领制造业转型升级，才能实现经济的二次腾飞。
从人口上来看，佛山人口突破800万大关，并仍处于人口高速增长期和红利期，长期发展势头强劲。但是，苏州的常住人口却早早突破了1000万人，并在2019年底达到了1074.99万人。佛山与苏州之间存在的200万人口的差距，直接相当于我国一个中小城市的人口，这个数量级的差距，也将直接反应出一个城市在工作机会的提供和消费市场规模的大小上。
3.重点区域比较：苏州县域经济发达，佛山五区发展不平衡
纵览佛山五区经济数据，顺德与南海区GDP占佛山GDP的约60%，多项经济指标领跑全市。尽管借助顺德建设广东省高质量发展体制机制改革创新试验区的契机，积极推动了佛山的产业转型升级，引进了一批有核心竞争力、成长性强的中小企业，但是其他三区除了在房地产投资增长率方面保持了较高水平，其他方面其实发展平平。
相反，苏州下辖的几个县级市如昆山、张家港、常熟长期位列全国百强县前列。其中，昆山市在中国综合实力百强县市排名中已连续十余年位居榜首，素有“中国最强县”之称，2020年GDP更是达到了惊人的4276.8亿元。如果放在广东省，则是相当于排名第5的惠州市。
因此，从两个城市的重点区域比较中，我们就不难发现尽管佛山在为珠三角工业园升级改造的阶段做出了一些成绩，但是与苏州的各区县相比，差距依旧明显。
4.关键产业：佛山苏州发展路径相同，民营经济为主
佛山与苏州均为中国制造业的缩影和样本。
目前，佛山正加大核心技术的基础研究，重视知识产权保护；积极培育智能家居、工业机器人、新能源汽车、氢能源战略新兴产业，发挥产业集群的优势，打造现代化产业体系。此外，佛山近些年还在积极推动产业数字化转型，依托我国5G技术优势，结合自身产业优势，积极打造智慧城市，加强新兴技术与传统制造业的融合。
与之类似的苏州，目前也正在加快发展高新技术产业，深化制造业与互联网融合发展试点，并启动建设国家级工业互联网平台应用创新体验中心。
所以，让我们在两个几乎拥有同样发展基因的两个城市中去比较他们的各自的优势产业，也确实比较困难。也许同质性的产业发展发向将为两个城市在未来带来激烈的竞争关系。
5.发展机遇：佛山全力融入大湾区，长三角助力苏州发展
对于佛山的城市发展机遇在于积极把握粤港澳大湾区和深圳先行示范区建设的契机，积极深化香港、澳门在金融和专业服务领域的合作，同时增进“深圳创新+佛山产业”强强联合，走上优势互补的协同发展之路。同时，广佛同城化也是佛山发展的重要机遇，广佛同城化将释放更多的增量空间，在基础设施布局、城市规划和产业规划方面共建优质的双城生态圈和生活圈，推进双城的产业融合，进一步撬动社会资本，激发多元投资。
对于苏州来说，主要的发展机遇还是在于依托上海为龙头的长三角经济带的整体体量优势，基于现有的商业基础设施、经营环境和城市经济活动活跃度高的特点，从区域发展中汲取动力。此外，苏州在科学技术上的投入也将在未来为发展增加砝码。2019年，苏州全年研究与试验发展（R&D）经费支出占地区生产总值的比重达3.25%，直接带来的效益即是2020年苏州共实现多达4196家公司被江苏省纳入高新技术企业名单。高新技术企业是城市的重要创新主体，能够有力推动科技成果转化为生产力，并在未来的城市发展中提供保障。
综上所述，尽管佛山在2019年成为广东第三个“万亿GDP城市俱乐部”对新晋成员，并在大湾区时代对两年多来，努力融入大湾区“1小时生活圈”，并处于人口高速增长期和人口红利期，长期发展势头强劲。然而，苏州无论是在人口与经济规模，还是城市的重点区域比较，亦或是所拥有的长三角经济腹地的体量大小上，都是佛山所不能比拟的。最后大家认为佛山和苏州，这两个同为长三角和大湾区的两个主要的制造业型的城市，到底谁能在未来的比拼中笑到最后呢？